Les huiles essentielles : utilisation raisonnable et raisonnée

Les huiles essentielles sont des extraits concentrés des huiles aromatiques de plantes qui sont utilisées depuis des siècles pour leurs propriétés curatives et bénéfiques pour la santé.

Bien que leur utilisation soient de plus en plus populaires, il est important de les utiliser de manière raisonnable, et raisonnée pour en tirer le meilleur parti. 

Les huiles essentielles sont précieuses, utilisons-les avec soin.

Des produits ayant des impacts

Comment sont cultivées les plantes servant à la fabrication des huiles essentielles?

Les plantes utilisées pour produire des huiles essentielles sont cultivées dans des champs de manière biologique ou conventionnelle, selon les préférences de l’agriculteur et les exigences du marché. 

Pour produire des huiles essentielles, on a parfois besoin de quantités impressionnantes de plantes. Par exemple, 4.000 kg de pétales de rose de Damas donnent 1 litre d’huile essentielle. Le rendement est de l’ordre de 0,8 kg de roses fraîches par mètre linéaire de haie.

La monoculture intensive pour la production d’huile essentielle est néfaste.

De même, certaines huiles essentielles exotiques sont issues d’essences rares et contribuent à la déforestation. Exemple du bois de rose, qui a décimé nombres de forêts.

Il est important de noter que les conditions de culture et de récolte des plantes peuvent influencer la qualité et la quantité d’huile essentielle produite. Par exemple, certaines plantes peuvent produire plus d’huile essentielle lorsqu’elles sont cultivées dans un sol riche en nutriments, tandis que d’autres peuvent nécessiter un sol plus pauvre. De même, la récolte des plantes doit être effectuée au moment où elles contiennent le plus de molécules aromatiques, généralement lorsqu’elles sont en fleur ou en pleine maturité. 

Où sont produites les huiles essentielles?

Les huiles essentielles sont produites dans le monde entier, dans des régions où les plantes aromatiques peuvent être cultivées. Certaines régions sont connues pour produire des huiles essentielles de certaines plantes en raison de leur climat et de leur sol idéaux pour ces plantes.

Par exemple, la France est réputée pour la production d’huiles essentielles de lavande, de romarin et de menthe, tandis que l’Inde est célèbre pour ses huiles essentielles de cannelle, de girofle et de cardamome. Les États-Unis produisent également une grande quantité d’huiles essentielles, notamment de menthe, de thym et de romarin.

Il est également possible de produire des huiles essentielles dans des serres ou en utilisant des techniques de culture hydroponique, qui permettent de cultiver des plantes sans sol. 

Cependant, la plupart des huiles essentielles sont produites à partir de plantes cultivées en plein air. 

Comment sont extraites les huiles essentielles?

Par distillation: 

Les huiles essentielles sont produites à partir de plantes aromatiques par distillation à la vapeur. La distillation à la vapeur consiste à chauffer de l’eau pour produire de la vapeur, qui est ensuite dirigée à travers les plantes aromatiques. Les molécules aromatiques se vaporisent et sont recueillies dans un condenseur où elles se refroidissent et retombent sous forme de liquide. Ce liquide est composé d’eau et d’huile essentielle. L’huile essentielle est séparée de l’hydrolat en laissant reposer le mélange dans un récipient ouvert. L’huile essentielle est plus légère que l’eau et remonte à la surface, où elle peut être récupérée.

Par extraction au fluide carbonique: 

L’extraction au fluide carbonique est une méthode utilisée pour extraire des huiles essentielles à partir de plantes aromatiques. Cette méthode utilise du dioxyde de carbone (CO2) supercritique, c’est-à-dire à une pression et une température élevées, pour extraire les molécules aromatiques des plantes.

Le CO2 supercritique est un solvant puissant qui peut extraire efficacement les huiles essentielles des plantes sans altérer leur composition ni laisser de résidus chimiques. Cette méthode est considérée comme une méthode d’extraction propre et écologique, car elle ne nécessite pas l’utilisation de solvants chimiques qui peuvent être nocifs pour l’environnement.

L’extraction au fluide carbonique est généralement utilisée pour produire des huiles essentielles de plantes qui sont difficiles à extraire par d’autres méthodes, comme les plantes qui ont des composants fragiles ou qui sont sensibles à la chaleur. Cette méthode est également utilisée pour produire des huiles essentielles de haute qualité et de pureté élevée.

Autres méthodes: 

Il existe d’autres méthodes de production d’huiles essentielles, comme l’expression à froid, qui consiste à presser les plantes aromatiques pour en extraire l’huile essentielle, ou l’extraction au solvant, qui utilise un solvant chimique pour extraire l’huile essentielle des plantes. Ces méthodes sont généralement utilisées pour produire des huiles essentielles de plantes qui ne sont pas facilement distillées à la vapeur, comme les agrumes.

Pollutions potentielles dues à la fabrication d’huile essentielle 

La production d’huiles essentielles peut contribuer à la pollution de l’air, de l’eau et du sol si elle n’est pas effectuée de manière responsable. Certaines des principales sources de pollution liées à la production d’huiles essentielles incluent :

• La distillation à la vapeur, qui peut produire des émissions de vapeur d’eau contenant des molécules aromatiques qui peuvent être nocives pour l’environnement s’il n’y a pas de système de capture et de traitement adéquat en place.
• L’utilisation de solvants chimiques pour extraire l’huile essentielle des plantes peut entraîner la contamination de l’air et du sol si ces solvants ne sont pas correctement manipulés et éliminés.
• L’utilisation de pesticides et d’autres produits chimiques dans la culture des plantes aromatiques peut contribuer à la pollution de l’eau et du sol si ces produits ne sont pas utilisés de manière responsable.

Il est donc important de veiller à ce que la production d’huiles essentielles soit effectuée de manière responsable et durable, en mettant en place des pratiques et des technologies visant à minimiser l’impact sur l’environnement. Cela peut inclure l’utilisation de techniques de culture écologique, la mise en place de systèmes de capture et de traitement des émissions de vapeur d’eau, et la gestion responsable des solvants et des produits chimiques utilisés dans la production.

Impacts sur la santé de leur mauvaise utilisation

L’utilisation d’huiles essentielles peut être bénéfique pour l’environnement dans la mesure où elles peuvent remplacer des produits chimiques synthétiques qui peuvent être nocifs pour l’environnement et la santé humaine. 

Cependant, certaines huiles essentielles peuvent être polluantes si elles sont mal utilisées ou rejetées dans l’environnement de manière inappropriée.

Par exemple, certaines huiles essentielles peuvent être toxiques pour certains animaux ou plantes aquatiques lorsqu’elles sont rejetées dans l’eau. De même, certaines huiles essentielles peuvent être volatiles et contribuer à la pollution de l’air lorsqu’elles sont utilisées de manière excessive ou non ventilée.

Il est donc important de respecter les précautions d’utilisation recommandées pour chaque huile essentielle et de veiller à ne pas rejeter les huiles essentielles ou les produits qui en contiennent dans l’environnement de manière inappropriée. En général, il est recommandé de disposer des huiles essentielles et des produits qui en contiennent avec les déchets ménagers courants plutôt que de les jeter dans l’eau ou dans la nature.

Comment les utiliser sainement et raisonnablement ?

Les huiles essentielles sont des produits précieux. Elles ne sont pas une panacée, et ne sont pas les seules formes galéniques possible. 

Notion de bases de l’utilisation des huiles essentielles:

• Diluer les huiles avant de les utiliser : Les huiles essentielles sont très concentrées et peuvent causer des irritations ou des réactions allergiques si elles sont utilisées en trop grande quantité ou appliquées directement sur la peau. Il est important de les diluer avec un support comme de l’huile végétale avant de les utiliser.
• Appliquer les huiles sur une zone limitée : Il ne faut pas utiliser les huiles sur une grande surface de la peau et limiter les périodes ou durées d’usages, pour éviter tout effet indésirable.
• Ne pas utiliser sans avis médical chez les jeunes enfants et les femmes enceintes.
• Certaines huiles essentielles (notamment les agrumes) sont photosensibles.
• Utiliser des huiles de qualité : sélectionner des huiles essentielles de qualité supérieure pour éviter tout risque d’allergie ou d’irritation. Il est préférable de choisir des huiles biologiques et certifiées pour être sûr de leur qualité.
• Consultez un professionnel de santé: Les huiles essentielles peuvent interagir avec certains médicaments et des conditions médicales. Il est donc important de consulter un médecin, un naturopathe ou un aromathérapeute avant d’utiliser des huiles essentielles si vous avez des problèmes de santé ou prenez des médicaments.

Les huiles essentielles dans les cosmétiques et les produits ménager

Beaucoup de recettes de produits maison proposent l’ajout d’huiles essentielles. Mais cet ajout a-t-il nécessaire?

Tout dépend de leurs conditions d’utilisation, et de l’intérêt de leurs utilisations. Étant une fan de fait maison, je réalise mes cosmétiques et produites ménager, j’utilise rarement les huiles essentielles pour ces préparations.

Les produits ménager:

Prenons le cas des lessives: à moins de laver votre linge à froid, vous ne profiterez pas des vertus et odeurs des huiles essentielles. En effet, il est essentiel de ne pas chauffer les huiles afin de préserver leurs vertus et éviter les effets délétères de la chaleur sur les molécules.

Et cela pour plusieurs raisons:

• Les composés volatiles présents dans les huiles peuvent devenir dangereux lorsqu’ils sont chauffés.
• La chaleur dégrade les molécules. Lorsqu’une molécule est chauffée, elle peut se briser en fragments plus petits ou se combiner avec d’autres molécules pour former de nouveaux composés. Les liaisons chimiques qui maintiennent les molécules ensemble peuvent être rompues, ce qui peut entraîner des réactions chimiques non désirées. Changeant ainsi les propriétés des huiles essentielles.

Se pose également la question de la pollution, vos huiles essentielles vont être rejetées dans les eaux usées…

Les cosmétiques:

Dans l’utilisation cosmétique, se pose la question des sensibilités et réactions, mais également celle des quantités.

Prenons le cas de la saponification a froid, il faut énormément d’huiles essentielles pour la réalisation d’un savon. Il est souvent possible de remplacer les huiles essentielles par d’autres produits naturels.

Comment bien choisir ses huiles essentielles?

Lorsque vous choisissez des huiles essentielles, il est important de considérer plusieurs critères de qualité pour vous assurer que vous achetez des huiles essentielles pures et de haute qualité. Voici quelques-uns de ces critères:

1. Pureté: Les huiles essentielles doivent être pures et ne contenir aucun autre ingrédient ajouté ou dilué. Assurez-vous de lire attentivement l’étiquette pour vérifier que l’huile essentielle est 100% pure.
2. Origine: Les huiles essentielles de haute qualité proviennent souvent de plantes cultivées dans leur environnement naturel. Recherchez des huiles essentielles qui ont été cultivées dans une région géographique spécifique pour garantir leur qualité et leur pureté.
3. Le nom botanique exact:Assurez-vous de vérifier le nom botanique exact de la plante à partir de laquelle l’huile essentielle a été extraite. Cela peut aider à identifier sa qualité et ses propriétés thérapeutiques.
4. Mode d’extraction: Les huiles essentielles doivent être extraites à partir de plantes de manière sûre et efficace.
5. le chémotype: La connaissance du chémotype d’une plante est importante car la composition chimique de l’huile essentielle détermine ses propriétés thérapeutiques et ses effets sur l’organisme.
6. Certification: Les certifications telles que biologique, sans OGM, commerce équitable, etc., peuvent aider à garantir la qualité et la durabilité des huiles essentielles que vous achetez.

Bibliographie:

• “La science des huiles essentielles médicinales” de Pierre FRANCHOMME aux éditions Guy trédaniel 
• “traité d’aromathéraphie scientifique et médicinale” de Michel FAUCON aux éditions Sang de la Terre